〈想像宇宙不存在〉
科學人雜誌中文翻譯本：http://sa.ylib.com/MagArticle.aspx?Unit=columns&id=3810“Imagine No Universe”
原文：https://michaelshermer.com/2017/02/imagine-no-universe-science-contemplates-the-incomprehensible/
[注] 翻譯本稱「空」，原文為「Nothing」。但原文並無特別以大小寫區分概念，而是以 nothing/nothingness 區別外延與內涵。翻譯本將「空是荒謬的」(Nothing is nonsensical.) 粗體化，為原文所無。
翻譯本「空是有」一節，原文為「Nothing is something.」此處可以先討論 nothing 與 something 指涉一致與否。something 畢竟指涉某些東西，也就是存在外延，從而可以在指涉的意義上稱那個東西存在。而 nothing 則是全然沒有任何指涉，也就是不存在任何東西是 nothing。
進一步，這概念可以類比為「0」的發生。起初，1,2,3 等自然數所對應的是具體的事物，例如牛馬羊，而「0」所對應的是「沒有任何東西」的概念。這裡可以注意到，1,2,3 等自然數對應的是一個具體且可數的事物，而「0」卻是指向一個「概念」。在層次上，概念比具體事物更高一個層級，或者說更加抽象。在印度文化中，至少在正理派是接受一個「沒有任何東西存在」的概念，或者說接受或認為「沒有東西」也是一個東西。也就使得原本沒有「沒有任何東西」的概念存在的文化系統，會難以接受這個「0」這種用法。一直到後來數學家發展出實數系與運算系統將「0」與其他自然數等數字整併到相同層級的概念當中，我們才能坦然使用「0」這個數字而沒有障礙。這方面可以參考數理哲學史等著作。
因此，原文作者 Michael Shermer 的這篇文章，開頭將 nothing 界定為一個沒有任何指涉的詞彙，亦即沒有外延。換言之，至少在語言的層面上可以認為文章在討論的是 nothing 的內涵，亦即討論 nothing 具備什麼樣的特徵或屬性。當然也可以說 nothing 不具備任何內涵，那麼這篇文章其實就沒必要撰寫了，因為假設有一個詞彙完全不具備沒有內涵與外延，就只是一個空的符號而已。
在「空是有」、「Nothing is something.」一節，作者在肯定「nothing」，也就是翻譯本的「空」，是一個不具備外延，但具備內涵的詞彙，因此文章接下來討論空的內涵才有意義。
作者第一個討論的是，宇宙(universal)可以從「空」(nothingness) 中產生出來。值得注意的是，作者用的是「nothingness」而不是「nothing」，因為前面根據前面所討論的，nothing 沒有外延，因此一個沒有外延的宇宙，也就是沒有宇宙，「沒有宇宙」就是沒有宇宙，「沒有雞蛋」就是沒有雞蛋，是很顯然的。
「Nothingness」在此所指的是 nothing 的內涵，根據在翻譯本「空也包括上帝不存在」(Nothing would include God’s nonexistence. ) 一節所說，nothing 內涵也就是 nothing 的性質與屬性：nothingness。nothingness 就是作者所說的「the laws of nature」，自然法則，以及「the uncertainty principle of quantum physics」，量子力學的不確定性原理。因此原文說：「From this “nothingness,” universes may “pop” into existence.」所指的就是宇宙這個外延，是從 nothingness 這個內涵所建立的。至於如何理解這種概念？可以反過來從外延現象把握內涵性質，例如從平面幾何中三角形內角和等於 180 度、或者說天體運行符合橢圓軌道公式。至於，要從內涵性質把握外延現象，就必須將物理觀念或哲學觀念推到極致，例如到極微觀的尺度下，或者是分解到分子生物的層級，有生命的分子與無生命的分子的區別才會顯現出來。至於，翻譯本對應的句子「於是宇宙就可能從這種空裡意外出現」則無法讀出 nothingess 的用法。
依據作者前面一步步地介紹，到了「空不能無中生有」、「Nothing excludes creation ex nihilo. 」這一節的意義才能成立。如果說，nothing 沒有外延，因而沒有「沒有任何物質、心靈、哲學或非物質實體的存在」，那麼無中生有(ex nihilo, out of nothing)這句話在語言層面上就不能成立，這是很顯然的，因為我們不能用「沒有東西」來蓋房子。
對於我們來說，我們首先是認識外延構成的世界，例如鳥(tori)、虫(mushi)、けもの(kemono)、草木(kusaki)、花(hana) ，然後才進一步掌握自然法則(the laws of nature)、逐步推進科學與哲學的疆界，更深入理解宇宙的內涵，即宇宙的性質，然後才有一個觀念的翻轉：從內涵誕生外延，或者說從這個宇宙如其所是的性質誕生所謂的宇宙，或者從有機分子如其所是的性質誕生所謂的生命。這個偉大的哲學思想的洞見，在中國哲學的發展上，一直要到二十世紀熊十力在《體用論》論述本體(對應內涵)與宇宙現象(對應外延)不二，才有接近現代科學觀念的闡釋。熊十力認為，宇宙萬物現象的存有，就是宇宙萬物剛健不已的作用的展現，他將前者命名為「坤」，並認為這對應生命體、物質和能量，並將後者命名為「乾」，認為這對應生命的心靈動力，因而開展出《乾坤衍》的重要論述，重新闡發中國哲學體用不二的大觀念。回到這篇文章的觀念下，可以說宇宙萬象繽紛就是宇宙的外延，而宇宙生生不息剛健不已的特質就是宇宙的內涵，也就是原文所稱的： nothingness，就是宇宙現象(外延) 的內在性質(內涵)。
因此，整篇文章到了「空不穩定；有才穩定」，「Nothing is unstable; something is stable. 」這一節，大致上已經定音：宇宙是從所謂 nothingness，也就是自然法則、不確定性原理等內涵，所衍生的外延現象。如同前面所解析，文章作者也明白說明：「Why is it that we have grown at least somewhat comfortable with the idea that photons can be created from nothing without cause, but not whole universes?”」翻譯本作：「對於光子不需要原因就可無中生有的說法，我們已能逐漸接受，那為什麼不能接受整個宇宙也是從無中生有？」這個無中生有，已經不是前一段落所討論的「out of nothing」，而是宇宙是從如其所是的性質所產生。
我用「如其所是」的意思，請參閱我介紹熊十力的段落，宇宙萬物創進不已的現象，就是宇宙本身剛健不已的性質。熊十力有一個常用的比喻：大海水與眾漚，眾漚比喻萬物現象，是從大海水比喻宇宙本體產生出來的，因此兩者不能說是兩個東西。
朋友問：為什麼有日文、又提到熊十力？
答：為了紀念兩位大師，電影《螢火蟲之墓》、《輝耀姬物語》監督
高畑勳，以及近代中國哲學史上最偉大的思想家——熊十力。
